2007. Dave Longstreth, songschrijver van Dirty Projectors, heeft de LP ‘Damaged’ van het als een klasse 5-orkaan rockende Black Flag in 15 jaar niet gehoord.
Op Youtube vind je een liveopname van de Black Flagsong ‘Rise above’ met een jonge, ontketende Henry Rollins. In die dagen vrat een adelaar iedere dag zijn lever op. ’s Nachts groeide die telkens weer aan. ‘We are tired of your abuse / Try to stop us it’s no use / We’re gonna rise above’: Black Flag is hardcore. Black Flag is geen kattenpis:
Er zijn twee dingen heel speciaal aan de Dirty Projectorscover van het volledige ‘Damaged’ van Black Flag:
1. hardcorekopstoten veranderen in een soort kamerpop voor de 21e eeuw
2. De Projectors coveren de plaat zoals Longstreth ze zich herinnert, en leggen ze zelfs niet op ter controle. Resultaat: een omgegooide tracklist, vergeten strofes, overgeslagen songs, en met ‘Rise above’ zelfs een verkeerde titel.
Ik vraag me af hoeveel (ex-) Flagfans de songs van Dirty Projectors kunnen herkennen, en omgekeerd: wie ‘Rise above’ zonder van iets te weten tot de originals zou terugbrengen.
Iemand die dat kan, en daar ook een uitgesproken mening over heeft, is StonerPunk666. De man heeft ondertussen zijn nom de plume veranderd in BadBoy, maar StonerPunk666 past hem beter. Zijn reactie op Youtube: ‘These songs are being raped. When I say rape, I mean date raped. They drugged the song up, waited til it passed out, took off its clothes, watched it sleep for a bit while sipping on some Franzia, then commenced to half-heartedly fuck it while Broken Social Scene plays in the background. This cover is a great example of what is killing rock music.’
Franzia blijkt wijn in zakken voor wie grote dorst heeft. Het mij tot voor kort onbekende Broken Social Scene klinkt inderdaad als de hoofdpijn achteraf.
Ondertussen heb ik ‘Rise above’ gehoord, en goed maar niet wereldschokkend bevonden. Wat daarna komt, da’s iets anders. Voorbeeld? Voorbeeld!
1. Een tekstfragment uit ‘Good good day’: ‘See her breasts how they rise and fall / And she knows I’ve used that line before’. Dat laatste klopt: het was in de song ‘Hard on for love’.
2. In de totaal belachelijke videoclip voor ‘Heathen child’ van Grinderman, een groep waarin Cave en C° het reptielenbrein op 10 zetten, zien de heren eruit als Romeinse honderdmannen, maar eigenlijk stond er ‘Griekse Olympusgoden’ in het script. Communicatiefoutje met de kostuumafdeling. Resultaat: de verkeerde rokjes. In een Canvasprogramma vraagt iemand naar aanleiding van die clip aan Cave: ‘Where does all the mythology come from?’ Waarop de man: ‘From myths’.
3. De tekst van ‘God is in the house’ uit de plaat ‘No more shall we part’. Een radioman deed de song in 2001 af met ‘Cave heeft zich tot god bekeerd’, waardoor hij bewees meer een plugger dan een luisteraar te zijn. De stad in de song is klein, de kerk gezandstraald. Alles is ’s nachts verlicht zodat misdaad geen plek meer heeft om zich te verstoppen. Homo’s die straten afschuimen, homohaters met een autokrik in de hand, én – jawel – lesbische tegenaanvallen: kennen ze daar niet, da’s iets voor de grote stad. ‘t Wordt een gospel-in-crescendo: ‘Well-meaning little therapists / Goose-stepping twelve-stepping Te-to-ta-li-ta-ri-a-nists / The tipsy, the reeling and the drop down pissed / We got no time for that stuff here’. Nultolerantie. Overzichtelijkheid. Kerstmarkt. Een keten met gezonde voedingsproducten die eindelijk een filiaal in de winkelwandelstraat heeft. De blauwe zwaailichten ’s nachts die van het opnamedecor voor de gezellige misdaadserie zijn. De fluistertoon van ‘There’s no fear about / If we all hold hands and very quietly shout / Hallelujah’. Uit-mun-tend! En ook: de verdiende winnaar van de Comedy Casino-cup 2001!
De fantastische rapper Rakim was de eerste die de hersencellen van de jonge rappers in the hood remixte met teksten die bol staan van wijsheden van de 5 percenters, een Nation Of Islam-beweging die later nog veel rappers, en niet de minste, in haar greep zou hebben.
De theorie wordt bijvoorbeeld samengevat in de inleiding van Wu-Tang Clans ‘Wu-Tang forever’: 100 % van de zwarten werden met de slavenschepen naar Amerika gevoerd. 5% ervan zijn verlichte Five Percenters (de Poor Righteous Teachers) die niet geloven in een bovennatuurlijke god, maar wel in de Allah die in elke zwarte man zit. 85% zijn mensen zonder kennis: het zwarte proletariaat. De andere 10% zijn de bloedzuigers van de armen, die hun kennis en kracht gebruiken als duivels, om de massa uit te buiten; ik moet nu aan Puff Daddy en Dr. Alban denken. Oké, ernstig! Heeft deze theorie iets met de Taliban of de Salafisten te maken? Nee.
De Wu revolution-intro bevat wel een pijnlijke uitschuiver: ‘At one time it was told to me / That man came from monkeys, ha ha ha / That we were swinging from trees / I hardly can believe that unless / I’m dumb, deaf and blind’. Het is met aan de zekerheid grenzende waarschijnlijkheid geen weerlegging van zowat het meest voorkomende misverstand over Darwins evolutietheorie – namelijk dat mensen zouden afstammen van apen, en niet, zoals de wetenschapper wél opperde, dat we met de apen een gemeenschappelijke voorouder gemeen hebben. Nee, de Darwintheorie is wel degelijk in strijd met de bizarre scheppingsleer van de 5 percenters.
De rapper Rakim maakt in 1997 – da’s lang ná zijn jaren 80-hoogdagen – de plaat ‘The 18th letter’. De ‘R’ van Rakim dus.
De 5 Percenters hebben een eigen alfabet. Het staat op Wikipedia en is op een kwartiertje geblokt. A staat voor Allah: een acroniem van arm, leg, leg, arm, head. Wu-Tang Clan heeft het heel vaak over de Asiattic Blackman: Asia is het lichaam, attic de geest, black de dominante kracht, en man de hogere intelligentie. B is Be of Born: Bestaan. Geboren worden is intreden tot de gedachten van de Nation of Islam. C = Cee of See: zien in de betekenis van psychologisch inzicht hebben en begrijpen. Creepy? Un poco. Eigenlijk Aleister Crowley’s tarotkaartenboek ma non troppo.
Dus: de ongelooflijk goeie rapper Rakim gaat in de leer bij ene Elijah Muhammad en wordt het gedroomde propagandavehikel van een bizarre revolutionaire beweging.
Geloof ik iets van de 5-85-10-verdeelsleutel van Nation Of Islam? Nee, maar de theorie heeft wel als een spook door de Amerikaanse getto’s gewaard. De wereld is nog lang niet om zeep, maar er gebeuren wel rare dingen rondom ons.
Ik leg het langs een omweg uit. Een van mijn favoriete plekken in Brussel is metrohalte Tomberg. De kunstenaar Guy Rombouts beeldt er ondergronds op geëmailleerde tegels zijn eigen cryptische AZart-alfabet uit (naar hasard: toeval). Elke letter staat voor een lijn met een bepaalde vorm: A is Angulair (rechte lijnstukken verbonden door onregelmatige hoeken), B Barensteel (euh?), C is Curve (een cirkelboog). Rombouts is een systeembouwer van wie ik vermoed dat hij weet dat iedere poging om volledig greep te willen krijgen op een oneindig versplinterd bestaan waanzin is.
Ik heb in Antwerpen ooit een waanwetenschapper ontmoet die dat niet wist. Valianth Iras Claro (ik verzin niks) is er zeker van dat in het paradijs de hartstaal Nederlands werd gesproken. Als we dat oorspronkelijke Nederlands leren spreken, ontstaat er een collectief bewustzijn, weet hij, want de hoogste wijsheid zit syntactisch verborgen in de Vlaamse taal, die als ABstracte Tempelierstaal de krachtigste taal ter wereld is. Zijn inzichten zijn voor ons in een eigenaardig Kwak- en Boemeltaaltje neergeschreven ter kharmische bevrijding. Ook hij heeft een alfabet gemaakt, één met verborgen en verboden letters. A is behalve Al en Allah ook A-deel of adel, B bedelen of B-deel, C is de connectie, die ons van de onderdrukkende taalmatrix moet verlossen (‘Bevrijd het woord uit de geheimnisch’).
Valianths theorie houdt gelijke tred met die van de Nederlandse professor Willem Hietbrink, die ervan overtuigd is dat het Nederlands de oer- of moedertaal van alle talen is. Ik trek een suikerbiertje open en kijk nog eens naar zijn optreden in de talkshow van André van Duin.
Honderd 